Declan Galbraith,4岁开始展露歌唱天赋;8岁那年,他开始参加一些音乐比赛,并在14个月中曾经获得16个大奖。他获得了词作家Barry Mason(写过Last Waltz-最后的华尔兹的作者)的欣赏,从此一发不可收。2001年录制了「Walking In The Air」,而那时候他才9岁。据传好几家唱片公司争相与他签约,最后EMI(百代)以超过百万英镑之巨,签了他3年,并承诺发行3张唱片。
Declan一边上学一边参与专辑的推广。他有专门的家教,确保他不会因为缺课而影响学业;他有专门的造型设计师,帮他打点Armani的定购,带他去Toni and Guy\'s做头发,也有专门的声乐导师和专属经纪人,有自己专门的歌迷网……这对于一个床头还摆着恐龙惦记着遥控车的小男孩,似乎的确有些兴师动众了。因此,他没有太多的朋友,除了堂兄Joe。。
被英国媒体推崇为「终生难得一见的歌唱奇才」的DEC,1991年的十二月十九日出生于英国肯特郡的一个小村庄,不过父母都来自爱尔兰。他从小跟着在小酒馆表演爱尔兰传统音乐的祖父,很早就显露出惊人的天赋,才两岁左右,就开始喜欢唱歌了,而且唱得有模有样的。八岁那年,他开始参加当地一些才艺竞赛,在短短十四个月的期间内,拿下了十六个冠军,也引起了唱片界高度的兴趣,没有多久,就得到了唱片合约。他所参与录制的第一张唱片,是一张圣诞歌曲的合辑,其中收录了包括猫王、Elton John和Westlife (西城男孩)等超级巨星的名曲,而他所翻唱的卡通「雪人」(Snowman)主题曲「Walking in the Air」,丝毫不比那些「老前辈」们的差,引起了广大的关注,获得各大媒体争相报道,上遍几乎所有电视与电台的节目,成了英国与爱尔兰家喻户晓的名人。当节目主持人问起他平日喜欢些什么的时候,他的回答几乎让人跌破眼镜,因为,除了足球、游泳和电动游戏之外,他所喜爱的音乐,竟然包括了「齐柏林飞船」(Led Zeppelin)和「黑色安息日」(Black Sabbath)!而这也就难怪,年纪小小的他,演唱的风格跟曲目都宽广得超越他的年龄了。
为了争取DEC的合约,唱片公司不惜开出一百万英镑的承诺,使得他成了家里唯一的经济来源,负责养活一家四口。原本担任工人的父亲,特别辞去工作,专职陪伴他四处表演。他曾经在英国女王的庆典音乐会上,跟圣保罗教堂唱诗班一起演唱「Amazing Grace」,而应邀参加艾尔顿前的演唱会,在两百多名观众面前表演,更是他难以忘怀的经验。虽然年方十岁,他对未来已经有了很多的期许,不想老是唱别人的歌,很希望能够拥属于自己的作品。他的杰出表现,赢得曾经谱写「The Last Waltz」等许多经典的名家Barry Mason (贝瑞梅森)赏识,不但担任他的制作人、为他编曲,更亲自为他谱写新歌。2002年十月二十九日,DEC的首张专辑「Declan」发表,立刻造成轰动,除了英国和爱尔兰,包括德国在内,许多欧洲国家也纷纷邀请他前去演唱。他展现了高度的技巧,在专辑中,他甚至以无伴奏清唱的方式,“率领”一支庞大的成年人合唱团,演唱了福音歌曲「Amazing Grace」,令人感动。
在这张专辑中,DEC总共演唱了十四首歌曲,除了原创的作品,还包括翻唱的流行经典,以及传统的民间歌谣,当然,他都带来了清新的诠释。专辑开始,他首先唱出脍炙人口的爱尔兰名曲「Danny Boy」和「Carrickfergus」,稚嫩而嘹亮的歌声,非常的讨人喜欢,也让我们明白,他是个爱尔兰的孩子。接着,他唱出John Lennon的不朽经典「Imagine」,把那份祈求世界和平的心愿,表现得令人动容。这也让我们想起,比他稍早出道的Billy,也有着同样的特质。他们都以有如天使一般纯净的歌声,唱出了孩子们对于美好世界的柔性诉求,比起一些动不动走上街头、口出恶言的青少年,真的是可爱得太多了。而当我们听着 DEC的歌声,我们会情不自禁的想起三十多年前的迈克尔·杰克逊,果然,他紧接着就带来了迈克尔·杰克逊当年赢得无数热爱的经典「I'll Be There」,令人无法抗拒。
假如我们仔细留意从过去到现在、曾经获得大众喜爱的少年歌手们,我们就会发现,除了「世界和平」,「友情」与「爱心」也是他们共通的主题。在DEC的这张专辑中,也有这相同的诉求。原创的作品「It All Begins With Love」和「Your Friend」透过比较流行的编曲风格,呼应着这样的主题,前者比较柔美,后者则有着比较明快的节奏,带来了相当舒服的变化。接着,他唱出「贾德氏」(The Judds)母女解散之前最后一张专辑的名曲「Love Can Build a Bridge」,这首由乡村创作歌手Paul Overstreet和「贾德氏」的母亲Naomi Judd联手谱写的作品,生动的告诉我们,爱心可以搭建起人与人之间的桥梁。
跟着出现的「Mama Said」和「Till the Day We Meet Again」,都是原创的作品,也可以说是比较贴近「儿童」的歌曲,透过DEC的演唱,有着恰如其份的表现。在清唱的「Amazing Grace」之后,他带来了「Circles in the Sand」,在流行风味浓重的编曲之下,清脆的声音依旧悦耳、感人。之后他又翻唱了Robbie Williams跟他昔日的创作搭档Guy Chambers共同谱写的名曲「Angels」,虽然歌词的内容有点「超龄」,DEC却以嘹亮而宽阔的音域,为这首歌带来另外一种不同的感受。据说,就连Simon Cowell听过他的歌唱,也不禁同意,这个小家伙潜力十足,假以时日,必定能够成为超级大明星,而从他现在的成绩来看,他推断是完全正确的。
专辑接近尾声的时候,DEC唱出了另外一首主打的原创作品「Tell Me Why」,在一支大型合唱团的搭配之下,对世间许多的现象提出了致意:为什么大家可以对许多需要帮助的人们视而不见?他要怎么做,才能够变成一个男子汉?是不是必须通过争强狠斗,才能够证明自己是个什么样的人?难道他的生命必须浪费在一个充满战争的世界吗?有谁可以告诉他,为什么?我们不得不承认,这样的内容,对于一个十岁的小男孩来说,确实又是比较「超龄」的,但我们也无法否认,他的演唱技巧,确实是无懈可击,让我们听过之后,不得不深思与反省。最后,他以重新谱曲的 「Twinkle, Twinkle Little Star」当作结束,让人回味无穷。
在年满十五岁前夕发行第二张专辑的DEC,有着标准的居尔特血统,父亲来自苏格兰,母亲则来自爱尔兰。由于外公是一支爱尔兰传统民俗乐队的成员,他从小跟着外公,不但爱上了音乐,也显示出惊人的天赋。在他的家乡,人们每年一度会举行一项为期两天的「狄更斯庆典」活动,所有人都穿着维多利亚时代的服装,用各种方式向大文豪狄更斯致敬。DEC七岁那年,自己坚持要参加节庆的表演,而当他打扮成小小扫烟囱工人的模样开始歌唱之后,所有的人都为他喝彩。不久,他更开始参加各种才艺竞赛,在短短十四个月的期间内,拿下了十六个冠军,也引起唱片界高度的兴趣,没有多久,就得到了唱片合约。他所参与录制的第一张唱片,是一张圣诞歌曲的合辑,其中收录了包括猫王、艾尔顿强(Elton John)和「西城男孩」(Westlife)等超级巨星的名曲,而他所翻唱的卡通「雪人」(Snowman)主题曲「Walking in the Air」,丝毫不让那些「老前辈」们专美于前,引起了广大的瞩目,获得各大媒体争相报道,上遍几乎所有电视与电台的节目,成了英国与爱尔兰家喻户晓的名人。为了争取DEC的合约,唱片公司不惜开出一百万英镑的承诺,使得他成了家里唯一的经济来源,负责养活一家四口。原本担任工人的父亲,特别辞去工作,专职陪伴他四处表演,也借此给予适当的报道,让他不会在名利之中迷失。
许多男性的青少年,都会从十四、五岁的时候开始进入尴尬的变声期。DEC在开始录制这张专辑的时候才十四岁,得天独厚的还没有开始变声,仍然维持着原有的嘹亮高音。当然,历经了前后这几年在演艺圈的打滚,我们仍然会发现,他的演唱技巧与风格,跟四年前又不太一样了,「流行」的感觉更为浓厚。而在曲目的挑选上,也延续着上一次的模式。专辑开头,我们首先听到崛起与70年代,在欧洲各国尤其特别受欢迎的家族团体「凯利家庭」(The Kelly Family)合唱团脍炙人口的「An Angel」。这是一首动人的作品,非常符合清纯的少年歌手,而DEC的表现也的确很好。接着,「超龄」的歌曲开始出现,他先后唱出「皇后」(Queen) 合唱团的「Love of My Life」、Moody Blues乐团的「Nights in White Satin」等经典,当他以还很稚嫩、带着颤音的歌喉唱出这些歌曲的时候,也许一些观念比较保守的人就要有点不以为然了。还好,他的表现中规中矩。然后我们听到艾力克莱普顿(Eric Clapton)悼念爱儿的经典「Tears in Heaven」,他们采用了崭新的编曲,吉他和声的部分尤其动人,令人激赏。
一连三首比较流行的曲目之后,DEC改变口味,挑选了许多位少年美声歌手都几乎不会放过的「Bright Eyes」,这是1978年一部英国卡通「Watership Down」里面的插曲,虽然卡通的内容不是很适合儿童,这首歌倒是老少皆宜的。接着,DEC再度「超龄」,演唱了民歌经典「House of the Rising Sun」,歌曲的内容描述一个浪子在纽澳良一家风月场所断送美好前途的感叹,幸好制作人很讨巧的把歌词稍加修改,变成一个少年叙述自己父亲的遭遇,把令人争议的程度降低,而DEC的表现也显示出他多年以来喜爱经典老摇滚,确实让他吸收了不少演唱的技巧。「Saved by the Bell」是「比吉斯」(Bee Gees)早年的经典,DEC对于「比吉斯」显然相当偏爱,因为他在后面又挑选了另外一首他们早年谱写的「Only One Woman」,当然,内容是否符合他的年龄,又是见仁见智了。同样受到DEC偏爱的,则是「凯利家庭」合唱团。这支当年由一对夫妻率领这十多位儿女组成的团体,向来都是走老少皆宜的歌路,DEC也翻唱了他们的成名曲,又名「Who'll Come with Me」的「David's Song」。由于同样有着居尔特民族的背景,他的演唱也是相当讨好的。
才刚刚「清纯」了一下,DEC马上又再度超龄,翻唱了Air Supply的招牌情歌「All Out of Love」,我们不禁要好奇的猜想,有一天他长大了,真的有了失恋的经验,重新诠释这样的歌曲,会不会有什么不同呢?接着,他带来了R&B女歌手 Toni Braxton与「娃娃脸」(Babyface)携手合作的「How Could an Angel Break My Heart」,尽管他的歌声仍然充满着稚气,还是可圈可点的。当然,如果一定要挑毛病,那就是他在演唱的时候有点「性别错乱」,为了配合他身为「男性」的身份,他把歌词中的第三人称予以修改,但或许是因为他习惯Toni Braxton的原唱,经常忘记应该修正的部分,变成从女性的角度来叙述,稍微有那么一点可惜,不过还算是瑕不掩瑜的,甚至可说是这张专辑最佳的演出之一。
这张专辑总共收录了十五首歌曲,其余曲目还包括Don McLean向梵高致意的经典「Vincent」、90年代电影「最后的独角兽」(The Last Unicorn)主题曲,曾经由「亚美利加」(America)二重唱唱出的「The Last Unicorn」,以及洛史都华(Rod Stewart)早年的抒情经典「Sailing」等等,最后以「Diana Ross & the Supremes」曾经轰动歌坛的「Where Did Our Love Go」当作结束。整体来说,还算是相当悦耳动听的。只是,DEC目前已经年满十五岁,变声的尴尬应该随即就要开始,但我们相信,DEC在变声之后同样也可以给我们带来更多更好的作品,让我们期待吧!
Ⅲ《You And Me》
《You And Me》是DEC在完全变声后的第一张专辑,比起《Thank You》声音又有了不小的变化,歌曲的内容也更趋于成人化,但这些丝毫不会影响这张专辑的价值。没有了嘹亮清脆的歌喉,DEC有歇斯底里的嗓音唱着成人世界中的悲欢离合,唱风依旧感人如故。 以下是Declan所有歌曲列表: